A los 24 años, Rebeca Andrade ya hizo historia en gimnasia artística. En las Olimpíadas de Tokio de 2020, fue la primera medallista olímpica de Brasil en ese deporte (oro en salto y plata en individual general), convirtiéndose en la primera mujer del país en ganar dos medallas en una edición de los juegos. Y los logros van más allá. Para saber más, lee la entrevista que le hizo la reporterita Beatriz M., 11 años.

¿Cuándo comenzaste a tomar clases de gimnasia? 

Comencé cuando tenía unos 5 años, en un proyecto en Guarulhos (SP), donde yo vivía. Una tía me llevó a conocerlo. Yo me la pasaba saltando de un lado a otro, haciendo piruetas, colgándome de las cosas, subiendo a la litera, y a ella le pareció que a mí me podía gustar la gimnasia artística. Ella adivinó y fue la gimnasia la que me trajo hasta aquí. Le debo todo al deporte.

¿Cómo fue ganar el primer lugar en las Olimpiadas? 

Es difícil explicar la sensación y la alegría. Primero vino la medalla de plata, en lo individual en general, y fue muy importante, por ser la primera y por la forma en la que llegó, considerando todos los aparatos. Después vino el oro, una sensación muy agradable y diferente, que te hace sentir la seguridad de que todo valió la pena. Me puse muy feliz al poder compartir ese logro con tanta gente que me alentó, me apoyó y creyó en mí, con todo el pueblo brasileño… Cada uno tiene un pedacito de aquellas medallas.

¿Cómo fue el proceso para llegar a las Olimpiadas de Tokio en el 2020?

Fue bien difícil. Tuve más de una lesión seria en la rodilla y necesitaba apurarme mucho con la recuperación para tratar de clasificarme. Ahí…, llegó la pandemia. Y cambió la vida de todo el mundo. En mi caso, la pandemia terminó ayudando un poco. Aunque ha sido un período muy difícil para todo el mundo, con la postergación de las Olimpiadas, conseguí la clasificación y tuve más tiempo para prepararme.

¿Qué es lo que más te gusta de la gimnasia?

La gimnasia es mi vida. Me ayudó mucho en mi formación, en lograr todo lo que la fisioterapia. (…) Los entrenamientos son duros porque necesitamos buscar siempre la mejor actuación. En gimnasia, cualquier detalle puede hacer que luches por una medalla o que quedes afuera de una final.

¿Cuál parte de la vida como atleta te parece más difícil?

La vida de atleta no es fácil. Para competir con las mejores del mundo es necesario mucha dedicación, entrega, sudor y una red de apoyo muy fuerte que te ayuda a alcanzar los objetivos. A mí me encanta la gimnasia, entonces trato de hacer que los entrenamientos, los momentos más difíciles, los viajes y las competencias sean más divertidos, más livianos. (…) Y una parte difícil son las lesiones (…). La lesión es el mayor obstáculo en la vida de un atleta, es lo que le hace parar, muchas veces repensar, puede afectar la confi anza y terminar con los sueños. Es el peor adversario.

“La gimnasia es mi vida. Me ayudó mucho en mi formación, en lograr todo lo que logré, en realizar mis sueños, hacer amistades, me dio todo lo que tengo.”

¿Qué sugerencia puedes hacerle a quien quiere convertirse en atleta?

Creo que no es solo para aquellos o aquellas que quieren convertirse en atletas, sino para todos. Estudien, dedíquense, sueñen y vayan atrás [de lo que quieren]. Nada es imposible y nadie puede poner límites a sus objetivos. Yo quería ser gimnasta, me dediqué mucho, dejé muchas cosas de lado y no me arrepiento de nada. (…) No todo el mundo se va a tornar un atleta, pero todos pueden estar, de alguna forma, trabajando en el deporte. Puede ser profesor, fisioterapeuta, médico, periodista… Y si no es en el deporte, no hay problema, busca la felicidad siempre.

¿Cuáles son tus planes ahora? 

Acabo de llegar del Mundial de Gimnasia Artística de Amberes, en Bélgica, que fue histórico para nuestro país. El equipo femenino consiguió clasificar para las Olimpiadas de París 2024, subimos al podio como equipo y en pruebas individuales {Rebeca ganó un oro, tres platas y un bronce), salimos orgullosas y felices. Ahora tenemos que descansar un poco porque tenemos por delante los Juegos Panamericanos de Santiago [más información en la página 13]. (…) Vamos a entrenar duro para representar muy bien a Brasil.

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