El medio ambiente brasileño está dividido en seis biomas, conjuntos de vida vegetal y animal con características propias de cada región. Según el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (Icmbio), órgano responsable por proteger y monitorear las áreas de conservación de Brasil, el Cerrado es el segundo más extenso de todos ellos, cubriendo cerca del 25% del territorio nacional. Para saber más sobre ese bioma, el reporterito Marc K., de 8 años, conversó con Guarino Colli, investigador de la Universidad de Brasilia (UnB) y coordinador de la Red Biota Cerrado, un grupo de investigación especializado en el bioma. *

EN ESPAÑOL, EL NOMBRE CORRESPONDE A LA SABANA BRASILEÑA

¿Te gusta estudiar animales y plantas desde niño? ¿Cuándo decidiste ser biólogo? 

Me gustan los animales desde que yo era muy pequeño. En la casa donde yo vivía, tenía un jardín muy grande y me gustaba subir a los árboles. Y habíamuchos animales que aparecían allí también, muchos insectos. Yo tenía una colección de insectos. Después me fueron gustando todavía más, tanto en la secundaria como en la facultad.

¿Cuál es exactamente el trabajo de la Red Biota Cerrado?

La red es un grupo de personas, unas viven aquí en Brasilia, otras en São Paulo, en Río, Piauí, Mato Grosso… Y la mayoría es profesor o profesora de universidades. También hay muchos alumnos que todavía están aprendiendo. A todos nos gusta trabajar con la biota [conjunto de seres vivos] del Cerrado. Por eso decidimos trabajar juntos, para estudiar los animales y las plantas del Cerrado, porque es diferente. Hay cosas que solo se encuentran aquí. Hoy en día, las personas están plantando mucho por aquí para producir alimentos, como la soja, para venderles a otros países. Cuando hacen eso, las plantas y los animales van desapareciendo. Hay especies de plantas y de animales que están casi entrando en extinción. Entonces, nosotros estamos muy preocupados con la conservación del Cerrado, para que todo el mundo pueda conocerlo

¿Cuáles son los mayores desafíos?

Para trabajar, nosotros tenemos que viajar mucho. Entonces debemos tener un coche, computador, dinero para la gasolina, para campamentos, para comer. Todo eso precisa de mucho dinero. Y nuestra mayor dificultad es tener ese dinero para hacer todas esas cosas, ¿entiendes

“Hay especies de plantas y de animales que están casi entrando en extinción. Entonces, nosotros estamos muy preocupados con la conservación del Cerrado, para que todo el mundo pueda conocerlo.

¿Hay alguna cosa que podemos hacer para ayudar? 

¡Sí! ¿Sabes?, lo más difícil es conversar con las personas, cuando vamos a una escuela. Porque todo el mundo piensa que los científicos están [siempre] dentro de un laboratorio y que no logran conversar bien con las personas. Entonces es muy bueno cuando hablamos con la gente, porque nos enteramos de aquello que la sociedad necesita. Yo, por ejemplo, estudio sapos y serpientes. Entonces, pienso “¿Qué le gustaría a Marc saber sobre esos animales?”

¿Cuáles son los principales animales y plantas específicos del Cerrado? 

Hay muchas especies aquí y casi la mitad de ellas están solo en el Cerrado. ¿Ya oíste hablar del “pequi”? Es un árbol que da una fruta con semillas amarillas. Todo el mundo aquí come “pequi” con comida salada. Está también el aguará guazú, tipo de lobo que no vive en grupo (manada) e igual que el lobo que vive en otros países, vive solo. Hay también muchos sapos y serpientes aquí. Y hay un lagarto llamado “teiú” que, acá en el Cerrado, es colorado. 

¿Hay animales amenazados de extinción en el Cerrado? ¿Cuáles?

Hay muchos animales así, uno de ellos es el aguará guazú. También está amenazado el oso hormiguero amazónico porque no consigue correr mucho. A veces las personas hacen fuego en el Cerrado y el oso hormiguero no consigue huir. Hay especies que están amenazadas porque viven en un lugar único y pequeño. En el Cerrado, hay mesetas que son como montañas que, con el tiempo, dejaron de ser puntiagudas y se volvieron achatadas. Hay muchas especies que viven solo ahí, aisladas. 

¿Qué consejo les darías a los chicos que piensan ser biólogos? 

Mi consejo es ir mucho a la naturaleza, pasear mucho, hacer senderismo, caminar por el bosque, mirar los animales y las plantas y sacar fotos. Así nos volvemos curiosos y la curiosidad es muy buena porque nos hace aprender muchas cosas. 

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