Cerca de 66 anos após deixar oficialmente as quadras de basquete, George Mikan, ex-jogador do time norte-americano Los Angeles Lakers, teve sua camisa aposentada, em 30 de outubro. Isso significa que o número 99, usado por ele, não poderá pertencer a outro jogador do time.

Esse tipo de homenagem é prestado aos principais astros do basquete. No Lakers, foi dada a apenas 11 atletas na história, como Kobe Bryant e Shaquille O’Neal. Mikan foi um dos primeiros superastros na National Basketball League (a liga nacional de basquete dos Estados Unidos, ou NBA).

Enquanto Mikan jogava, o time dele foi cinco vezes campeão da NBA e da BAA (Associação de Basquete da América, organização que deu origem à liga atual) e ele foi considerado o jogador mais valioso (MVP, na sigla em inglês) da temporada em 1948.

O astro também foi quatro vezes um dos All-Stars da liga (partida comemorativa em que as principais estrelas do basquete representam seus times). A homenagem foi dada 17 anos após a morte de Mikan, que ocorreu em 1º de junho de 2005.

Fontes: ESPN, Folha de S.Paulo, Lakers e Torcedores.

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