Em 5 de março, o Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários das Nações Unidas (Ocha, na sigla em inglês) informou que mais de 48,2 milhões de pessoas da África Oriental (cerca de 9,6% da população total da região, que é de 497,3 milhões em 2024, segundo a ONU) se encontram em quadro de fome severa, em que o acesso a alimentos saudáveis em quantidade regular é tão escasso que não há o que comer. Alguns dos países mais atingidos são Etiópia, Somália, Sudão, Sudão do Sul e Quênia.

Segundo o relatório do Ocha, eventos climáticos recentes foram alguns dos fatores que agravaram o cenário de fome severa. Desde 2021, a região vinha sofrendo com uma seca intensa, considerada a pior em 40 anos. O período de estiagem prejudicou fortemente o cultivo de alimentos e a criação de animais.

Na sequência, 2023 foi marcado pelo El Niño, fenômeno natural que ocorre no Oceano Pacífico e afeta a temperatura e os padrões de chuva no mundo. O evento provocou inundações na África Oriental que afetaram em torno de 5,3 milhões de pessoas no fim do ano passado.

Situação geral da região 

Países da África Oriental ainda enfrentam questões como surtos de algumas doenças (cólera, sarampo e malária), crises políticas e de deslocamento.

Apenas na Etiópia foram registrados 35 mil casos de cólera e 30 mil de malária do início de 2024 ao fim de fevereiro. Em toda a região houve mais de 80 mil infectados por cólera nesse período.

Além disso, existem ao menos 17 milhões de pessoas que se deslocam internamente de um território a outro em busca de condições básicas de vida. Ainda há cerca de 5,1 milhões de refugiados procurando abrigo em diferentes países da área. “Os conflitos são o principal fator de deslocamento, com 6,1 milhões de pessoas fora de casa no Sudão, até janeiro de 2024, e 4,6 milhões de pessoas deslocadas internamente na Etiópia”, aponta o relatório.

Glossário

CÓLERA: doença transmitida por bactéria, pode causar diarreia grave e desidratação.
MALÁRIA: transmitida pela picada de mosquitos carregando o parasita Plasmodium, causa sintomas como febre, dor de cabeça, enjoo e dores musculares. A gravidade varia de acordo com a espécie do parasita.
SARAMPO: infecção viral, transmitida pelo ar, que causa febre, tosse, garganta inflamada e irritação na pele, com manchas vermelhas.

FONTES: AGÊNCIA BRASIL, BRASIL ESCOLA, CARE, NATIONAL GEOGRAPHIC BRASIL, OCHA, THE EASTAFRICAN E THE ECONOMIST.

Esta matéria foi originalmente publicada na edição 220 do jornal Joca.