Em 24 de setembro, a Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) trouxe com sucesso para a Terra uma amostra de rochas e poeira coletada no asteroide Bennu, corpo celeste que os cientistas acreditam ter se formado há cerca de 4,5 bilhões de anos (veja mais na linha do tempo do Sistema Solar).

Uma cápsula com o material foi arremessada pela OSIRIS-REx (nave que coletou a amostra com um braço mecânico) e aterrissou usando um paraquedas em uma ampla área destinada a treinamento militar no estado de Utah, EUA.

Estima-se que o Bennu tenha permanecido praticamente inalterado desde a formação do Sistema Solar. Assim, é possível que a análise do material ajude a entender melhor como os planetas se formaram, além de revelar mais detalhes sobre a origem da água e outros elementos essenciais para o surgimento da vida.

Antes dessa amostra, apenas outras duas missões, ambas da Jaxa (agência espacial japonesa), tiveram sucesso em trazer porções de asteroides para estudo: em 2010, a Jaxa coletou grãos microscópicos do asteroide Itokawa; e, em 2020, 5,4 gramas do Ryugu. Calcula-se que a quantidade de matéria coletada pela Nasa seja de 250 gramas.

O Bennu também tem sido monitorado pelo risco, ainda que baixo, de se chocar com a Terra.

ASTEROIDE BENNU
DESCOBERTO EM: 11 de setembro de 1999.
DIÂMETRO (distância interna entre extremos): 492 metros (altura de 13 estátuas do Cristo Redentor empilhadas).
ÓRBITA: completa uma volta ao redor do Sol a cada 1,2 ano e se aproxima da Terra a cada seis anos.

Linha do tempo do Sistema Solar
Confira a idade estimada dos principais eventos que resultaram no Sistema Solar como o conhecemos

13,8 BILHÕES DE ANOS ATRÁS: origem do universo.

13,6 BILHÕES DE ANOS ATRÁS: surgimento da Via Láctea, galáxia em que vivemos.

4,6 BILHÕES DE ANOS ATRÁS: formação do Sol.

4,5 BILHÕES DE ANOS ATRÁS: organização do Sistema Solar.

3,5 BILHÕES DE ANOS ATRÁS: possível início da vida primitiva na Terra.

Glossário

GALÁXIA: conjunto de corpos celestes (como estrelas e planetas), gases e poeira. O nosso Sistema Solar fica dentro da galáxia Via Láctea.

Fontes: Al Jazeera, Estadão, G1, Nasa, NBC e University Of Arizona.

Texto originalmente publicado na edição 213 do jornal Joca.

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