Un estudio publicado, el 31 de agosto, por la Universidad de Queensland, de Australia, en colaboración con investigadores de otros países, descubrió que las ballenas jorobadas (yubarta) pueden compartir las mismas canciones, inclusive a 8.000 kilómetros de distancia una de la otra.

Los científicos creen que ese es un ejemplo de cómo la cultura y los hábitos de esos animales pueden evolucionar. “Esos cambios culturales, realmente rápidos, no son vistos en ninguna otra especie animal”, afirmó Ellen Garland, bióloga marina de la Universidad de St. Andrews, en una entrevista a la revista especializada New Scientist. “Hoy, la mitad del planeta está conectado vocalmente por las ballenas”, dijo. “Es increíble”.

¿Cómo se hizo la investigación?

Para realizar el estudio, científicos grabaron cantos en el periodo de 2016 a 2018. Ellos colocaron micrófonos en el agua y siguieron a los animales por donde ellos iban. Entonces descubrieron fenómenos curiosos, como el hecho de que las músicas se expandían entre las ballenas, incluso a distancias considerables, en un período corto. Por ejemplo, algunas canciones de las ballenas australianas también comenzaron a pertenecer a las ballenas que están en la Polinesia Francesa. Después, algunos trechos de la misma música fueron copiados por grupos en la costa de Ecuador.

Eso sucede cuando los animales entran en el llamado “nicho acústico” del otro, cuando migran. O sea, el sonido reverbera por medio del agua, las ballenas oyen, aprenden la canción y salen repitiendo por ahí. Algunos sonidos son tan bajos que los humanos no los consiguen oír, mientras que otros son altísimos y siempre con muchos detalles y tonos diferentes. Normalmente, el canto dura una media hora.

Lo que los investigadores todavía no saben es por qué las ballenas cantan o por qué ellas eligen copiar patrones unas de otras. Existen solo teorías. La más popular es la de que los machos hacen eso para atraer la atención de las hembras – que no cantan.

Ballena yubarta

También conocida como ballena jorobada, llega a medir 15 metros de largura y pesar hasta 40 toneladas. Puede ser encontrada en casi todos los mares.

Fuentes: Folha de S. Paulo, New Scientist, Royale Society Publishing y Superinteressante.

Preguntas

1. ¿Durante qué período se realizó el estudio?
   a) Entre 2016 y 2018.
   b) En 2016.
   c) En 2018.
   d) Entre 2018 y 2020.

2. ¿Qué otros usos crees que el canto de las ballenas puede tener?

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