Durante muito tempo, pensou-se que as esponjas fossem os animais mais antigos que haviam surgido no planeta. Não se assuste, é isso mesmo! Esponjas vivem na água, principalmente nos oceanos, e são bichos bem primitivos e simples.

No entanto, estudos recentes revelaram que os animais mais antigos conhecidos são classificados como ctenóforos. Popularmente, eles são chamados de carambolas-do-mar ou águas-vivas-de-pente. Os ctenóforos foram a primeira linhagem de seres a se ramificar entre os animais. Calcula-se que tenham vivido entre 600 milhões e 700 milhões de anos atrás.

Hoje existem perto de cem espécies diferentes desses animais marinhos nadadores. Eles têm o corpo gelatinoso e transparente e vivem em todos os oceanos, mas são mais comuns nas regiões com águas quentes. A maioria habita águas superficiais, porém algumas espécies são de áreas profundas, chegando a 3 mil metros.

Alguns ctenóforos se locomovem no fundo do oceano e outros fazem ondulações com o corpo. Existem espécies pequenas e algumas que atingem um metro de comprimento. Algumas têm tentáculos e outras, o formato parecido com o de uma sacola plástica. Esses animais gostam de comer ovos de peixes e filhotes de crustáceos, como camarões e caranguejos.

Pergunta enviada pela leitora Julia.

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