Una investigación, publicada el 19 de septiembre por la revista científica Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), señaló que 20 cuatrillones de hormigas viven en el planeta. El cálculo es cuatro veces mayor que el indicado por el biólogo Edward Osborne Wilson en una investigación de la década de 1990, una de las más aceptadas hasta entonces.

Eso quiere decir que, actualmente, existen cerca de 2,5 millones de hormigas por cada persona en el mundo – ya que, según la página web Our World in Data, hoy la Tierra tiene más o menos 8 billones de habitantes.

Los investigadores llegaron al cálculo de 20 cuatrillones de hormigas al combinar datos de 489 estudios de diversos países, hasta definir el peso aproximado de todas las hormigas del mundo juntas. A partir de eso, ellos calcularon cuántos de esos animales eran necesarios para alcanzar el peso previsto.

De acuerdo con los autores, el alto número hormigas no necesita ser un motivo de preocupación, ya que esos animales son benéficos para el equilibrio de la naturaleza y deben ser preservados. Por ejemplo, las hormigas abren pequeños “caminos” en el suelo y hacen que las semillas caigan en esos locales. Así, brotan con más facilidad.

Ellas también sirven como alimento para diversos animales, como algunos pájaros. Y además hay una especie, llamada hormiga carpintera, que se alimenta de madera muerta, ayudando a “limpiar” los bosques de esos materiales.

Por cuestiones como esas, disminuir la cantidad de hormigas o eliminarlas de la naturaleza significaría causar un desequilibrio muy grande en el medio ambiente.

Fuentes: Estadão, F5, Our World in Data y PNAS.

Pregunta

1. ¿Cuántas hormigas existen por persona en el mundo?
   a) 20 cuatrillones.
   b) 8 billones.
   c) 2,5 millones.
   d) 489.

2. En tu opinión, ¿qué se puede hacer para preservar a las hormigas?

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