O maior túnel ferroviário do mundo foi inaugurado na Suíça, um projecto pioneiro que atravessa os Alpes suíços e que tem como principal objetivo facilitar a circulação em pleno coração da Europa.

O Gottardo 2016 permite se cruzar os Alpes, e consequentemente a Europa, em muito menos tempo, atravessando os Alpes pelo túnel.

O projeto visa desafogar as auto estradas européias que transportam carga de norte a sul.

O novo túnel atravessa os Alpes suíços por 57 quilômetros e levou 17 anos a ser construído, sendo totalmente financiado pela Suíça. 

Quando estiver em pleno funcionamento, em dezembro deste ano, o túnel vai permitir realizar uma ligação ferroviária entre as cidades de Zurique (Suíça) e Milão (Itália) em duas horas e 40 minutos, cerca de uma hora a menos do que leva atualmente.

Com esta nova via de circulação ferroviária, é expectável que o número diário de passageiros aumente significativamente, passando das actuais 9.000 pessoas para 15.000 em 2020, segundo os dados dos serviços ferroviários suíços.

O esboço inicial deste projeto foi feito pelo engenheiro suíço Carl Eduard Gruner em 1947 mas muitos atrasos aconteceram por causa dos custos elevados. O projeto só começou a ser construído em 1999.

O túnel levou 17 anos a ser construído e custou mais de 12 mil milhões de francos suíços (cerca de 11 mil milhões de euros).

De acordo com os serviços ferroviários suíços, a obra envolveu 43.800 horas de trabalho sem interrupções com 125 trabalhadores em permanência a trabalharem em três turnos.