Un grupo de investigadores está desarrollando un proyecto para almacenar varias muestras de heces y de otros materiales biológicos (como queso fermentado) en un cofre localizado en Suiza. 

Bautizado con el nombre de “Microbiota Vault”, la iniciativa tiene como objetivo preservar la biodiversidad de microbios (organismos microscópicos como las bacterias) que existen, principalmente, en el intestino humano. Los investigadores ahora están en la fase de lanzamiento del programa, comenzado en 2021. Después seguirán hacia la última etapa que es crear bases de investigación y cofres como ese en otros países.

Según María Gloria Domínguez Bello, científica y presidente del proyecto, en una entrevista a la red de noticias BBC, el sistema digestivo de una persona puede tener más de 100 trillones de bacterias y otros microrganismos. Sin embargo, la biodiversidad intestinal disminuyó en las últimas décadas y algunas especies de microbios corren el riesgo de extinguirse. 

A pesar de no haber una explicación definitiva para la desaparición gradual de esos microrganismos, investigadores del “Microbiota Vault” señalan que el desarrollo de antibióticos y de otros avances en el área de la salud pueden haber colaborado con eso. “Para completar, estamos destruyendo los ecosistemas. Y la unidad fundamental de cualquier ambiente es la bacteria. Entonces, esa extinción que está sucediendo con nuestro microbiota intestinal sucede en el suelo, en el agua y en todo el ambiente natural”, dijo Domínguez Bello a la BBC.

La construcción del cofre no solo va a preservar esas especies, sino que va a servir como un centro de estudios para investigadores que en el futuro pueden desarrollar nuevas soluciones medicinales con el uso de esas bacterias. “Para mí, el cofre representa una esperanza para el futuro de la salud de la humanidad y del propio planeta”, finaliza la científica. 

Semillas 

La idea de crear un banco de heces fue inspirada en un proyecto similar que guarda más de 1,1 millones de tipos de semillas de todo el mundo. Queda en Svalbard, en Noruega, y tiene como objetivo ser un lugar seguro para garantizar una reserva de semillas en caso de que sea necesario para la alimentación en el futuro – si sucede la desaparición, por ejemplo, de algunas especies de plantas.

Fuentes: The Microbiota Vault y BBC.

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