Un iceberg de 1.270 km2 (mayor que la ciudad de Río de Janeiro con 1.255 km2) y 150 metros de espesor (equivalente a la altura de un edificio de 50 pisos) se desprendió de la Plataforma de Hielo Brunt en la Antártida. El evento sucedió el día 26 de febrero, cerca de una estación de investigación del British Antartic Survey (BAS), base de estudios británica en el continente.

Llamada Halley, la estación está a 20 km de donde sucedió la ruptura. No sufrió daños, pero nuevos desprendimientos de hielo están siendo observados. “Vamos a prestar atención y a evaluar cualquier potencial impacto en la plataforma de hielo restante. Revisamos constantemente nuestros planes (…) para garantizar la seguridad de nuestro equipo, proteger la estación y mantener los avances científicos que realizamos en Halley”, declaró el director de operaciones de BAS, Simon Garrod, en una nota oficial.

En el momento en que el hielo se soltó no había investigadores allí. Sin embargo, el acontecimiento fue acompañado por satélites y sistemas de localización terrestre (GPS). Los científicos ya esperaban el desprendimiento porque observaron rajaduras en el hielo hace más de una década. La abertura comenzó a hacer mayor a partir de noviembre de 2020.

Según los investigadores de BAS, todavía no es posible prever los impactos a largo plazo ni relacionar el hecho con los cambios climáticos. “El cambio del hielo en Halley es un proceso natural”, afirmaron ellos en su sitio. “No hay evidencia de que los cambios climáticos hayan tenido un papel significativo en el desprendimiento”.

¿Qué es un iceberg?

Es un gran pedazo de hielo que, después de soltarse de un glaciar, queda flotando en el océano. Miles de icebergs se forman cada año en el Ártico y en la Antártida. Son enormes, pero la mayor parte de su tamaño permanece escondida debajo del agua. Eso es peligroso para los barcos, que se pueden chocar con el hielo. El barco Titanic, por ejemplo, naufragó después de chocar con un iceberg en 1912.

Para evitar accidentes, satélites y la Patrulla Internacional del Hielo controlan icebergs. Sin embargo, ellos también tienen un lado positivo: Icebergs sueltan agua rica en nutrientes que alimentan al krill, bicho que sirve de comida para animales como ballenas y pingüinos. Las aberturas de los bloques de hielo también se convierten en abrigo para peces.

Preguntas

1) ¿Cuál es la información correcta?
a) El aumento de la temperatura en los océanos provocó el desprendimiento del bloque de hielo.
b) El iceberg se soltó cerca de una embarcación británica.
c) La ruptura fue seguida por satélites y GPS.
d) Veinte personas estaban en la estación Halley cuando el evento sucedió.

2) ¿Te gustaría ver un iceberg de cerca? ¿Por qué?

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