A Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) vai lançar ao espaço o telescópio James Webb, no dia 18 de dezembro, do centro espacial de Kourou, na Guiana Francesa. Com tecnologia mais avançada, ele vai complementar o trabalho feito pelo Hubble, telescópio da Nasa que está no espaço há 31 anos.

Batizado de JWST (sigla em inglês para James Webb Space Telescope, em referência a um ex- -administrador da Nasa), o telescópio é capaz de localizar objetos muito distantes. Os astrônomos pretendem usá-lo para observar as primeiras galáxias (conjunto de estrelas, poeira cósmica e gases) do universo, que surgiram há aproximadamente 1,35 bilhão de anos.

O James Webb tem avanços em relação ao Hubble, por isso, deve atuar para complementar seu funcionamento. Como é maior, ele consegue captar mais luz e enxergar mais longe. A massa do novo telescópio é de 6,5 toneladas (equivalente à de um ônibus escolar) e seu espelho primário — que permite enxergar a luz dos objetos a grandes distâncias — tem 6,5 metros de diâmetro (quase três vezes maior do que o do Hubble).

Idealizado desde 1996, Webb custou cerca de 10 bilhões de dólares (aproximadamente 56,2 bilhões de reais) e foi feito por uma equipe de 1.200 pessoas, de 14 países.

MAIS DADOS SOBRE O JWST

• O novo equipamento vai ficar a 1,5 milhão de quilômetros de distância da Terra.

• A previsão é de que a missão dure de cinco a dez anos.

• Deve demorar seis meses até que o telescópio chegue ao destino e comece a mandar imagens para a Terra.

Fontes: Inpe, G1, Nasa, Olhar Digital e Superinteressante

Esta matéria foi originalmente publicada na edição 180 do jornal Joca

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