Tener una mala alimentación puede ser uno de los factores que contribuyen para que los niños sean 20 centímetros más bajos en los países con las menores medias de altura, en comparación con los niños de las naciones en que las medias de altura son más elevadas. Esta es una de las conclusiones de un estudio de la Imperial College London, del Reino Unido, publicado en la revista científica The Lancet el 7 de noviembre.

La investigación señaló que, en 2019, los infantes y adolescentes más altos del mundo estaban en el centro de Europa, mientras que los más bajos vivían en el sur y sudeste asiático, en América Latina y en África Oriental. Los jóvenes de 19 años más altos, por ejemplo, vivían en Holanda, con una media de 1,83 m. Los más bajos vivían en Timor Leste, con una media de 1,60m. Son 20 centímetros de diferencia.

Los investigadores analizaron cambios de peso y de altura en más de 65 millones de jóvenes de entre 5 y 19 años, en 200 países, para comparar el nivel de salud entre ellos. Los datos fueron encontrados en dos mil estudios publicados entre 1985 y 2019.

El análisis reconoce que la genética (o sea, las características heredadas de los padres) influye en la altura y en el peso. Pero afirma que, cuando se analizan los datos de poblaciones enteras, la alimentación y el ambiente donde se vive tienen un papel importante. Según los científicos, el impacto puede venir de factores como la calidad de los nutrientes y la ingesta de comidas ultraprocesadas (snacks salados y galletas rellenas).

Ellos recomiendan que las acciones de los gobiernos en el mundo no se concentren solamente en la alimentación de infantes menores de cinco años, como sucede hoy, sino que también alcancen a los más grandes y a los adolescentes.

Más datos de la investigación

– En 2019, Brasil estaba en 70 º lugar en la media de altura mundial, en una lista de 200. El país subió 47 posiciones en relación con 1985.

– La altura media de los infantes chinos y surcoreanos fue la que más aumentó en los últimos 35 años.

– En países de África Subsahariana, las alturas medias continúan las mismas o, incluso, hasta disminuyeron en el mismo período.

Preguntas

1) ¿Cuál información es la correcta?
a) En 2019, los niños y jóvenes más altos del mundo estaban en Asia, mientras que los más bajos vivían en América Latina.
b) Brasil tiene la séptima población más baja del mundo.
c) Los niños y jóvenes chinos tuvieron uno de los mayores aumentos en la media de altura entre 1985 y 2019.
d) La genética es lo más importante para definir la altura de poblaciones enteras.

2) ¿Te preocupas con tu alimentación para tener un crecimiento más saludable? ¿Por qué?

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