Los pterossauros son animales voladores que vivieron hace 150 millones de años, en el mismo período en el que los dinosaurios habitaban la Tierra. Hasta ahora, la especie que les dio origen era un misterio. Sin embargo, eso cambió recientemente gracias al trabajo de un equipo de investigadores de Argentina, Brasil, Estados Unidos y Madagascar.

De acuerdo con los descubrimientos publicados en diciembre en la revista científica Nature, los ancestros de los pterossauros son los lagerpetídeos, un grupo de reptiles que habitó el planeta entre 210 millones y 237 millones de años atrás.

Para llegar a esa conclusión, los científicos analizaron fósiles de largerpetídeos encontrados en Argentina, Brasil, Estados Unidos y Madagascar. Con el auxilio de diversas técnicas, como la microtomografía computarizada (tecnología que permite visualizar muestras de forma tridimensional y en alta resolución), los estudiosos notaron que los animales estudiados tenían varias características físicas parecidas con las de los pterossaurus, como por ejemplo un cerebro con estructuras semejantes. Reuniendo todas las pistas, descubrieron el parentesco entre los animales.

Ahora, el desafío es entender cómo los lagerpetídeos, reptiles que no podían volar, evolucionaron hasta dar origen a los pterossauros, los primeros animales vertebrados voladores del planeta.

Glossário

Animales vertebrados: especies que, en la mayoría de los casos, tienen médula espinal (estructura que, entre otras funciones, actúa en los movimientos del cuerpo) y columna vertebral (eje óseo que sostiene el peso del cuerpo y garantiza una postura adecuada, por ejemplo).

Preguntas

1) ¿Cuáles son los países involucrados en la investigación?
a) Brasil, Argentina, México, Estados Unidos y Madagascar.
b) Argentina, Brasil, Estados Unidos y Madagascar.
c) Brasil y Estados Unidos.
d) Brasil, Argentina, Estados Unidos y Alemania.

2) ¿Habías oído hablar de los pterossauros? Si sí, cita tres cosas que ya sabías sobre ellos.

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