Guilherme Domenichelli

O ornitorrinco é um animal muito diferente mesmo! Ele tem um bico parecido com o dos patos, membrana entre os dedos (que são peles finas usadas para nadar) e cauda que lembra a dos castores.

Eles são mamíferos e ovíparos (ou seja, botam ovos) ao mesmo tempo porque fazem parte de um grupo chamado de monotremados. Além do ornitorrinco, outro animal monotremado é a equidna, um bicho que lembra o porco-espinho. Todos eles vivem na região da Oceania, Austrália, Nova Guiné e Tasmânia.

Entre os mamíferos, existem mais dois grupos diferentes:

• Os marsupiais, em que as fêmeas possuem uma bolsa na barriga para carregar os filhotes
• Os placentários, no qual os filhos se desenvolvem no útero da mãe. A maioria dos mamíferos fazem parte deste grupo — incluindo nós, os humanos.

Os ornitorrincos são animais aquáticos e ficam mais ativos no final da tarde e durante a noite. São carnívoros, comem camarões de água doce, girinos, caramujos e outros bichos.

O casal constrói uma toca na margem do rio para criar os filhotes. Esse esconderijo pode ter 18 metros de comprimento. Os ovos se desenvolvem dentro do corpo da fêmea por 28 dias, depois ela bota e eles são incubados por até 12 dias.

As fêmeas possuem glândulas mamárias, mas elas não têm mamas. Os filhotes estimulam as glândulas da mãe e o leite escorre pelo corpo, assim eles podem lamber, para crescer fortes e sadios. Eles só vão sair da toca aos 4 meses.

Pergunta enviada pela leitora Marina F., 8 anos de São Paulo (SP).

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