Un estudio publicado en la revista Nature, el 14 de octubre, contó 1,8 billones de árboles en el oeste del desierto de Sahara y en el Sahel (franja que separa el desierto del Sahara de la sabana de Sudán), en el continente africano. La mayor parte de los árboles se encontraron en el Sahel, pero hay miles de centenas de ellos en el Sahara, el mayor desierto no polar (no cubierto de hielo) del mundo, según la investigación.

Los árboles fueron identificados a partir de 11.000 imágenes de satélite de alta resolución. Los propios investigadores se sorprendieron con la cantidad de árboles, que todavía puede ser mayor, ya que solo fue analizado un 20% del territorio del Sahara y del Sahel. Participaron de la investigación científicos de diversos países como Alemania, Dinamarca, Francia y Senegal.

Aislados

Al contrario de lo que se ve en una gran floresta, los investigadores percibieron que, en el desierto, los árboles quedan aislads, distantes unos de otros. Así, se usó un sistema para contarlos uno por uno en un área de 1,3 millones de kilómetros cuadrados, al noroeste de África- área equivalente a la ocupada por el estado de Amazonas y de la que son parte países como Argelia, Burkina Faso, Mali, Mauritania y Senegal.

A pesar de no ser muy estudiados, los árboles que están fuera de florestas son importantes porque almacenan gas carbónico y ofrecen alimento y abrigo a humanos y animales, garantizando la biodiversidad en varios lugares, según el estudio.

Los especialistas creen que el sistema desarrollado por ellos puede servir para encontrar árboles en otras partes del mundo. Eso permitiría el estudio del papel de esa vegetación en la disminución de los cambios climáticos, por ejemplo.

Preguntas

1) ¿Qué descubrió el estudio?
a) 1,8 billones de árboles al oeste del desierto del Sahara.
b) Centenas de millones de árboles en el Sahara.
c) 1,8 billones de árboles al oeste del Sahel y en la sabana.
d) Que la mayor parte de árboles fuera de florestas está en el Sahara.

2) ¿Qué harías si encontraras un árbol en el medio del desierto?

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