Xiao Hang é controlado pelos astronautas. Crédito de imagem: reprodução/YouTube

A tripulação chinesa da missão Shenzhou 19 ganhou mais um membro. Trata-se de um robô assistente inteligente, chamado Xiao Hang (“pequeno espaço”, em chinês), que irá trabalhar lado a lado com os astronautas a bordo da estação espacial Tiangong. De acordo com a emissora estatal da China, a CCTV, o objetivo é que o robozinho melhore a eficiência da missão, ajudando a promover uma interação mais eficaz entre os astronautas e sistemas robóticos. 

Xiao Hang funciona por meio de um software de interação colaborativa com humanos, permitindo que a equipe faça diversos experimentos para aprender mais sobre a tecnologia. Ele se move e se orienta em microgravidade de modo impressionante.

A expectativa é de que, no futuro, o robô desempenhe tarefas essenciais para a manutenção dos equipamentos em órbita. No momento, porém, ele se limita a se alinhar e tirar fotos sob o comando dos astronautas. À medida que o software que o controla for aprimorado, Xiao Hang deverá assumir atividades mais complexas.

“No futuro, o robô será capaz de executar várias funções, como inspeções na cabine e gerenciamento de recursos por meio de atualizações”, explica Wang Haoze, engenheira de voos espaciais da China. 

Enquanto isso, a tripulação da missão Shenzhou 19 se ocupa de outros experimentos. Entre eles, o estudo sobre a vida fora da Terra de moscas-da-fruta, que tem servido para analisar os impactos dos campos submagnéticos e da microgravidade à vida dos insetos. 

Cai Xuzhe, Song Lingdong e Wang Haoze, os três membros da missão Shenzhou 19, estão em órbita desde 29 de outubro, e ali vão permanecer por seis meses. 

A estação Tiangong foi lançada em 2022, a fim de se manter constantemente operacional e ocupada por pelo menos dez anos. Ela tem três módulos instalados, e a China pretende acrescentar novos módulos nos próximos anos. 

Fontes: Revista Galileu e Space.

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