No dia 14 de abril, regiões do centro, sul e leste do Iraque sofreram com fortes tempestades de areia que deixaram mais de 3 mil pessoas hospitalizadas. Segundo autoridades de saúde do país, a maioria dos pacientes apresentava incapacidade de respirar em meio à nuvem de areia alaranjada que cobriu partes da nação iraquiana. Para não enfrentar a grande massa de poeira, cidadãos evitaram sair às ruas e usaram máscaras para proteger o rosto. 

A região sul, na província de Basra, foi a mais afetada, registrando mais de mil casos de entradas hospitalares em decorrência da tempestade, que também trouxe ventos muito fortes, o que dificultava ainda mais a respiração. Najaf, Muthanna, Maysan e Nasiriya também foram cidades atingidas.

De acordo com informações dadas por Saif al-Badr, porta-voz do Ministério da Saúde do Iraque, à agência de notícias estatal INA, todas as pessoas socorridas receberam cuidados emergenciais e tiveram acesso a cilindros de oxigênio, com os atendimentos acontecendo principalmente em centros de emergência de Bagdá. Nenhum dos socorridos precisou dar entrada em Unidades de Terapia Intensiva (UTI), e a maioria deixou o hospital após os primeiros cuidados. 

Os aeroportos de Najaf e Basra também suspenderam os voos temporariamente no dia 14 e algumas regiões registraram queda de energia. 

O que causou as tempestades de areia? 

Durante a primavera, o fenômeno geralmente ocorre na região após a diminuição de chuvas; no entanto, mudanças climáticas causadas pelo efeito estufa vem piorando a situação nos últimos anos. Com menos chuvas, ocorre estiagem de pântanos, degradação do solo e desertificação, processo que influencia diretamente na geração de tempestades de areia no país.

Glossário: 

Efeito estufa: fenômeno que mantém o planeta aquecido, mas que é intensificado por gases poluentes, como dióxido de carbono. Ao ser liberados (por transportes ou indústrias, por exemplo), esses gases sobem para a atmosfera terrestre e ficam “presos” ali, acumulando-se em uma espécie de camada. Essa camada impede o calor de sair da Terra e, ao ser intensificada pela ação humana, leva ao aquecimento global, responsável, por exemplo, pelo derretimento de geleiras, que faz com que o nível dos mares aumente.

Fontes: BBC, Estadão, CNN, Shafaq e UOL. 

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