A cidade de Piracicaba, no interior de São Paulo, enfrenta um dos maiores índices de casos de dengue, mas anunciou números bastante animadores sobre o combate ao mosquito Aedes aegypti.

A chegada do mosquito Aedes aegypti geneticamente modificado a um bairro do município, reduziu em 82% a quantidade de larvas espalhadas pela região.

O resultado foi divulgado, nesta semana, pela empresa britânica Oxitec, responsável pela alteração genética do mosquito transmissor da dengue, zika vírus, chikungunya e febre amarela. O “Aedes do bem” possui uma modificação genética que impede o desenvolvimento das larvas.

Antes de chegar à fase adulta, o inseto morre e, quando liberado, o macho de DNA alterado busca a fêmea para fecundação, mas as larvas não se desenvolvem, diminuindo a população de mosquitos, incluindo as fêmeas, que são as responsáveis pela transmissão de doenças por meio das picadas em seres humanos.

Este é o segundo ano consecutivo que o nível de anulação do mosquito é superior a 80%. Uma comitiva de cientistas africanos visitou a cidade para conhecer o projeto na última semana.

Em outubro do ano passado, uma fábrica capaz de produzir 60 milhões de mosquitos geneticamente modificados por semana foi inaugurada em Piracicaba. Hoje, a produção é de 20 milhões de machos por semana.

O Aedes aegypti é o principal transmissor da dengue, febre amarela, zika e chikungunya, mas os mosquitos machos transgênicos não picam e não transmitem as doenças.

Segundo a Oxitec, ao serem liberados, eles procuram se reproduzir com fêmeas selvagens do Aedes aegypti, e os filhotes desse cruzamento herdam um gene que faz com que eles morram antes de se tornarem adultos.