Uma equipe de pesquisadores de vários países publicou, em 7 de abril, um estudo na revista científica Nature feito com base no genoma de um ser humano moderno (que faz parte da espécie Homo sapiens, a única existente hoje) que pode ser o mais antigo já encontrado. De acordo com a análise, a mulher que teve o genoma estudado teria vivido poucos anos após a época em que os Homo sapiens tiveram filhos com os neandertais, o que faz com que os humanos do tempo dela apresentem uma mistura das características dos dois.

Apesar dessa mistura, apenas o Homo sapiens seguiu existindo: como a população dessa espécie era bem maior, suas características acabaram se sobressaindo até as dos neandertais serem praticamente extintas ao longo do tempo. Por causa disso, os estudiosos conseguem analisar a idade de um genoma de acordo com a quantidade de características neandertais em um fóssil, já que a tendência é que, quanto mais antigo o genoma for, mais características ele tenha dessa espécie.

O genoma da pesquisa foi extraído de um crânio descoberto na República Tcheca em 1950. Ele pertence a uma mulher que viveu há cerca de 45 mil anos, chamada pelos cientistas de Zlatý kůň (cavalo dourado em tcheco).

Quem foram os neandertais?
Os neandertais foram uma espécie humana extinta há cerca de 37,5 mil anos. São os parentes mais próximos com quem nós convivemos e viviam de um jeito parecido com o nosso — existem provas de que eles cuidavam das pessoas de sua espécie que estavam doentes, conversavam e produziam arte, por exemplo. Uma diferença, por outro lado, é que tinham o cérebro maior do que o nosso.

Essa espécie entrou em extinção porque vivia quase somente na Europa, enquanto os Homo sapiens estavam em outros continentes, como África e Ásia. Conforme os Homo sapiens foram chegando à Europa, começaram a haver conflitos com os neandertais, que acabaram extintos.

Glossário
Genoma: conjunto de características de um ser vivo que são transmitidas de geração em geração.

Fontes: Revista Galileu, Nature, Superinteressante e Veja São Paulo.

Esta matéria foi originalmente publicada na edição 168 do jornal Joca.

Ixi! Você bateu no paywall!

Ainda não é assinante? Assine agora e tenha acesso ilimitado ao conteúdo do Joca.

Assinante? Faça Login

Voltar para a home

Ou faça sua assinatura e tenha acesso a todo o conteúdo do Joca

Assine