El 24 de septiembre, la Nasa (agencia espacial de los Estados Unidos) trajo a la Tierra con éxito una muestra de rocas y polvo recolectada del asteroide Bennu, un cuerpo celeste que los científicos creen que se ha formado hace cerca de 4,5 billones de años. 

Una cápsula con el material fue lanzada por OSIRIS-REx (nave que recolectó la muestra con un brazo mecánico) y aterrizó usando un paracaídas en un área amplia destinada al entrenamiento militar en el estado de Utah.

Se calcula que Bennu ha permanecido prácticamente inalterado desde la formación del Sistema Solar. Así, puede ser que el análisis del material ayude a entender mejor cómo los planetas se formaron, además de revelar más detalles sobre el origen del agua y de otros elementos esenciales para el surgimiento de la vida. 

Antes de esa muestra, solo otras dos misiones, ambas de la agencia espacial japonesa (Jaxa), tuvieron éxito para traer porciones de asteroides para estudiar: en 2010, cerca de 5 gramos del Ryugu. Se calcula que la cantidad de materia recolectada por la Nasa sea de 250 gramos. 

Bennu también ha sido monitoreado por el riesgo de chocar con la Tierra.

ASTEROIDE BENNU

☞ Descubierto el 11 de septiembre de 1999. 

☞ Diámetro (distancia interna entre dos extremos): 492 metros (altura de 13 Cristo Redentor apilados) 

☞ Órbita: completa una vuelta alrededor del Sol cada 1,2 años y se aproxima a la Tierra cada seis años.

Fuentes: al jazeera, estadão, g1, nasa, nbc y the university of arizona.

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