Um projeto realizado por pesquisadores da Universidade de Surrey, no Reino Unido, e outras instituições tem como objetivo limpar o lixo do Universo.

Chamado de RemoveDebris, a missão vai usar um harpão e uma rede para remover os detritos que orbitam ao redor da Terra. A rede levaria os detritos até a atmosfera terrestre, onde eles seriam destruídos pelo calor.

Especialistas acreditam que exista cerca de 500 mil detritos no espaço. Esses detritos são pedaços de rochas, naves espaciais aposentadas como um satélite europeu que não funciona desde 2012, mas continua em órbita, e itens que os astronautas abandonam, como porcas e parafusos das espaçonaves.

Tudo isso soma 7,5 mil toneladas de lixo que representam um sério risco para as atividades espaciais. Há pouco tempo, a Estação Internacional foi atingida por destroços e sofreu uma rachadura em sua estrutura.

A missão RemoveDebris deve ser lançada em 2018 e custou US$ 20 milhões.

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