Entre 31 de março e 6 de abril, ao menos 80 tornados, além de fortes tempestades, atingiram os Estados Unidos, concentrados principalmente nas regiões sul e centro-oeste do país. Oito estados foram afetados: Alabama, Arkansas, Delaware, Illinois, Indiana, Mississippi, Tennessee e Texas. Até o fechamento desta edição, havia 32 mortes confirmadas.

Esse fenômeno natural acontece com frequência nos EUA em virtude da região em que o país está localizado: entre o ar frio que vem do Canadá e o ar quente e úmido vindo do Golfo do México. A área do território norte-americano em que ocorre o choque entre as massas quente e fria é conhecida como “corredor de tornados”. Cerca de 1.200 deles são registrados anualmente no país.

O que são tornados?
Esses fenômenos costumam se formar quando ocorre uma tempestade intensa e o ar frio e seco se choca com o ar quente e úmido. O contraste entre as massas quente e fria leva ao surgimento de um tipo de nuvem em formato de cone, que faz movimentos de redemoinho e atinge o solo, causando destruição por onde passa. A velocidade do vento pode variar entre cerca de 100 e mais de 300 quilômetros por hora. Um tornado costuma durar minutos, mas há casos raros de algumas horas.

Fontes: BBC, Brasil Escola, Ciência Hoje, CNN, G1, Mundo Educação e O Globo

Esta matéria foi originalmente publicada na edição 203 do jornal Joca.

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