De acuerdo con un artículo publicado el 14 de enero por la revista científica Astrophysical Journal Letters, el asteroide 2024 PT5 que orbitó la Tierra por aproximadamente dos meses, entre septiembre y noviembre de 2024, era en verdad un pedazo de la Luna que probablemente se fragmentó del satélite hace millones de años.

Científicos de la Agencia Espacial de los Estados Unidos (NASA) analizaron el material del asteroide durante su estadía en la órbita terrestre. Los resultados mostraron que el satélite contenía silicato, un mineral común en las rocas lunares. El descubrimiento fue posible por medio de imágenes captadas por el Telescopio Lowell Discovery.

Otros factores que ayudaron al equipo a descubrir que el objeto celeste era de origen lunar fueron la forma con que la luz solar se reflejaba en el asteroide y cómo el satélite se movía en la órbita de la Tierra. Objetos naturales se mueven de forma diferente en el espacio, en comparación con detritos dejados por la acción humana, ya que no son tan afectados por la presión solar.

Recuerda la historia

A comienzos de septiembre de 2024, un asteroide del tamaño equivalente a un ómnibus orbitó la Tierra. La “miniluna” salió del campo gravitatorio del planeta después de dos meses, en noviembre. Hechos como ese suceden cuando un asteroide —cuerpos celestes rocosos que orbitan planetas y estrellas de gran masa (como el Sol)— es “atraído” hacia el campo gravitatorio de un planeta y comienza a orbitar alrededor del mismo.

Glosario

Silicato: compuesto que proviene del silicio, presente en rocas, arcillas y minerales.

Presión solar: fuerza que la radicación solar ejerce sobre un objeto o superficie.

Órbita: es la trayectoria de un astro alrededor de otro, o sea, girando alrededor de él. La Luna está en la órbita de la Tierra y la Tierra está en la órbita del Sol.

Fuentes: The New York Times, Astrophysical Journal Letters, World Monuments Fund

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