Para responder a essa pergunta, podemos dividir os animais em dois grupos diferentes: os vertebrados (que têm ossos) e os invertebrados (que não têm).

Um caramujo aparentemente inofensivo fica em primeiro lugar como animal invertebrado mais letal do mundo. Seu nome científico é Conus geographus. Ele vive no Oceano Pacífico e é um caçador de peixes que utiliza uma parte do corpo parecida com um arpão para abater as presas.

Esse arpão fica escondido dentro da concha do crustáceo e, quando ele se aproxima do peixe, injeta com rapidez um veneno poderoso composto de toxinas que paralisam o animal. Posteriormente, ele devora o peixe bem devagar. A toxina tem uma ação bastante rápida. Se o veneno demorasse muito para fazer efeito, o peixe fugiria.

Apenas 0,029 mg de veneno por quilo de massa muscular pode ser suficiente para que o caramujo mate uma pessoa adulta. Estudos mostraram que 65% dos casos de picadas desse caramujo são fatais, caso a vítima não receba socorro médico. Apesar disso, apenas 36 mortes foram registradas desde 1670.

Já entre os animais vertebrados, a campeã é uma rã pequena, com uma cor chamativa. Ela canta bastante e parece inofensiva. Seu nome científico é Phyllobates terribilis, mas é ela chamada popularmente de rã-flecha-dourada, em virtude da cor.

A maioria das espécies de rãs-flechas mede em torno de 2,5 cm de comprimento e pesa perto de 28 gramas. Esses répteis vivem na floresta amazônica, principalmente na Colômbia. A rã-flecha-dourada é encontrada em uma pequena faixa da floresta tropical do rio Saija.

A cor amarela dessas rãs tem função de afastar possíveis predadores, uma tática conhecida como coloração aposemática. Serve como um sinal de alerta, como se ela dissesse: “Cuidado! Alerta! Não me coma, afaste-se, porque eu sou venenosa!”. Esse animalzinho produz mais de cem toxinas diferentes e uma das mais perigosas é a batracotoxina, uma neurotoxina potente. Apenas 40 microgramas desta substância podem ser fatais para uma pessoa!

Neurotoxina: toxina capaz de lesionar, mesmo em pequena quantidade, o sistema nervoso da vítima.

Cientistas publicaram uma pesquisa que mostra que uma única rã-flecha-dourada pode produzir até 1.900 microgramas desse veneno intenso. Essa espécie é vinte vezes mais tóxica e letal do que outras rãs do gênero Phyllobates.

Pergunta enviada pela leitora Isabela V.

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