Cientistas da Universidade de Ulm, na Alemanha, identificaram a formiga prateada do Saara como a espécie mais rápida entre esses insetos no mundo. Ela vive no Saara, deserto africano onde a areia pode atingir 60ºC de temperatura. Segundo o estudo, feito usando câmeras e publicado em outubro no Journal of Experimental Biology, nos horários mais quentes do dia, a espécie pode percorrer 85,5 centímetros por segundo, o que corresponde a 108 vezes o tamanho de seu corpo — o equivalente a um humano se deslocando a 643 km/h (velocidade maior do que a do trem-bala mais veloz do mundo).

A rapidez dessas formigas é um dos mecanismos que as ajudam a sobreviver no deserto. Quando está mais quente, elas saem em busca de alimento, como restos de animais que morrem por causa das altas temperaturas. Graças à velocidade, acham comida rapidamente e não precisam ficar muito tempo fora do formigueiro, no calor intenso.  Além disso, têm pelos prateados, que refletem os raios solares, e habilidades avançadas para se localizar no ambiente.

Os animais mais velozes do mundo

Guepardo, na terra: até 115km/h
Agulhão-vela, na água: até 110km/h
Falcão-peregrino, no ar: até 320km/h

Velocidade x tamanho do corpo
Os cientistas fazem cálculos sobre a velocidade atingida por animais levando em consideração o tamanho do corpo — para que o resultado seja proporcional. Veja:

CICINDELA HUDSONI (um tipo de besouro-tigre australiano): percorre 171 vezes o tamanho do próprio corpo em um segundo. Pode atingir 9 km/h.
GUEPARDO: percorre 16 vezes o tamanho do próprio corpo em um segundo. Pode atingir 115 km/h.

Fontes: Fox News, Independent, Journal of Experimental Biology, National Geographic, The Guardian e Veja.

Texto originalmente publicado na edição 141 do jornal Joca.

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