O cometa em imagem feita pela Nasa, em 2 dezembro, usando um telescópio perto de Mayhill, no Novo México, Estados Unidos. Crédito: Nasa
Imagem do cometa feita no Centro Europeu de Astronomia Espacial, na Espanha, em 14 de dezembro de 2018. Crédito: Astronomy Club da ESA / ESAC / W. Van Reeven – Fotos Públicas

No dia 16 de dezembro, o cometa 46P/Wirtanen, apelidado de “cometa do Natal”, passou perto da Terra e foi possível vê-lo a olho nu – ou seja, sem a ajuda de equipamentos. O astro estava a 11 milhões de quilômetros do nosso planeta, o que equivale a 30 vezes a distância da Terra para a Lua. Foi a primeira vez em séculos que o cometa se aproximou dessa forma da nossa atmosfera.

Paul Chodas, gerente do Centro de Estudos de Objetos da Terra no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (agência espacial norte-americana) em Pasadena, na Califórnia, Estados Unidos, se referiu ao cometa como um dos mais brilhantes a se aproximar em anos – calcula-se que a aparição tenha sido a mais brilhante de um cometa em cerca de 20 anos. A proximidade do dia 16 de dezembro deu aos cientistas a chance de estudar melhor os cometas por meio de imagens feitas do 46P/Wirtanen.

O cometa em imagem feita pela Nasa, em 2 dezembro, usando um telescópio perto de Mayhill, no Novo México, Estados Unidos. Crédito: Nasa

Quem estava no Brasil também pôde ver o “cometa do Natal” a olho nu. Mas era preciso estar em um local com pouca luminosidade artificial (longe de uma grande cidade, por exemplo) e, algumas horas depois de o Sol se pôr, olhar em direção ao leste e ao norte.

A história do cometa

A descoberta do 46P/Wirtanen aconteceu em 1948 e foi feita pelo astrônomo norte-americano Carl Wirtanen – por isso o nome dado ao astro. Ele tem 1,1 quilômetro de largura e completa um ciclo de sua órbita (a volta que dá ao redor do Sol) a cada 5,4 anos – existem cometas que completam a órbita em um tempo bem maior, às vezes passando de 200 anos.

E você sabe o que é um cometa? Trata-se de uma pedra de gelo misturada a minerais e materiais voláteis (que mudam de estado facilmente – no caso dos cometas, do estado sólido ou líquido para o gasoso), como dióxido de carbono e gás metano. Cometas também carregam poeira fina e pedras de diversos tamanhos.

Fontes: CNN, G1, Gizmodo Brasil, HuffPost US e Nasa.

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Comentários (13)

  • EMEB Marineida Meneghelli de Lucca Profª

    4 anos atrás

    UMA DAS MELHORES NOTICIAS SOBRE A TECNOLOGIA É ESSA

  • EMEF MARIA APARECIDA VILASBOAS, PROFA.

    4 anos atrás

    bem loco

  • EMEF MARIA APARECIDA VILASBOAS, PROFA.

    4 anos atrás

    locooooooo

  • EMEF MARCOS MELEGA

    4 anos atrás

    que legal

  • EMEF MARCOS MELEGA

    4 anos atrás

    QUE MANERO CARA!!

  • FAZ BR

    4 anos atrás

    eu queria ter visto

  • EMEF AGUAS DE MARCO

    4 anos atrás

    ememé sabia não

  • EMEF ELIAS DE SIQUEIRA CAVALCANTI, DR.

    4 anos atrás

    legal

  • Camila

    4 anos atrás

    papai noel ;]:

  • EMEF Prof. Laerte José dos Santos

    4 anos atrás

    achei SUPER interessante esta notícia,porque foi bem perto que ele passou,pena que não pude ver ;-; Victor 10 anos 5o ano E

  • Luana Beatriz de Medeiros

    5 anos atrás

    também gostei dessa noticia

  • Dixon Middle School

    5 anos atrás

    Legal

  • EMEF MARIA APARECIDA VILASBOAS, PROFA.

    4 anos atrás

    legal e bunito

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