Morreu nesta segunda-feira, dia 2, Winnie Mandela, uma das principais defensoras do fim do Apartheid, regime sul-africano que proibia os negros de terem os mesmos direitos do que os brancos. A ativista tinha 81 anos e faleceu devido a uma “longa doença”, de acordo com um porta-voz da família.

Winnie ficou conhecida no mundo todo por ter sido casada com Nelson Mandela, que, durante anos, lutou contra as leis que separavam os negros dos brancos no país (veja mais abaixo).

Os dois se casaram em 1958. Seis anos depois, em 1964, Mandela foi condenado a prisão perpétua, quando a pessoa é obrigada a passar a vida inteira na cadeia. As autoridades brancas o acusaram de ser uma ameaça para o país, já que ele era um dos líderes da luta armada contra o governo racista.

Ao longo dos 27 anos em que Mandela esteve preso, Winnie continuou lutando contra a segregação dos negros. Ela era uma das principais integrantes do partido contra o apartheid, o Congresso Nacional Africano (CNA), e era chamada de “a mãe da nação”. De acordo com pessoas próximas, ela foi uma das que mais se empenhou para não deixar que as ideias defendidas pelo marido fossem esquecidas enquanto ele estivesse preso.

Nesse período, Winnie sofreu duras punições, como ser impedida de trabalhar e de ser citada em notícias de jornais. Além disso, assim como seu marido, foi presa e passou um ano e cinco meses na prisão.

Como o apartheid chegou ao fim?

Nos anos em que Mandela esteve na cadeia, as pressões para acabar com o apartheid aumentaram ainda mais, tanto por parte da população da África do Sul quanto dos outros países. Com isso, em 1989, os novos governantes eleitos eliminaram algumas leis racistas e libertaram Mandela, que a essa altura já tinha se tornado o grande símbolo da luta dos negros.

Em 1990, Mandela foi eleito o primeiro presidente negro da África do Sul. Dois anos depois, Winnie e ele se separaram.

Por que algumas pessoas dizem que Winnie era polêmica?

A ativista teria cometido alguns crimes, como planejar o sequestro de um ativista, em 1991.

Além disso, em 1998, foi alvo de uma comissão criada para julgar os crimes cometidos tanto pelos grupos que eram a favor do apartheid, quanto por aqueles que lutavam contra o sistema. Nesse processo, Winnie foi acusada de realizar ações que desrespeitavam os direitos humanos.

Como eram as leis do Apartheid?

A África do Sul passou a ter leis que discriminavam os negros em 1948, quando o Partido Nacional da África do Sul, formado por membros brancos, venceu as eleições. Veja abaixo algumas leis do regime:

– Negros não podiam frequentar as mesmas escolas e hospitais do que os brancos.

– Negros só podiam andar nas cidades se tivessem autorização. Caso contrário, eram enviados de volta para o campo.

– Negros não podiam se casar com brancos.

– As terras férteis tinham que pertencer aos brancos, que controlavam cerca de 90% das propriedades da África do Sul.

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