El hielo marino de la Antártida, o sea el agua congelada de la superficie del océano, está disminuyendo año a año a causa del cambio climático provocado por el ser humano y por otros factores. En febrero de 2022, la extensión de hielo marino antártico sufrió un récord de reducción. El estudio que muestra el fenómeno fue realizado por investigadores de la Universidad Sun Yat-sem, en China, y divulgado por la revista Advances in Atmospheric Sciences, el 19 de abril.

Según la investigación, esa fue la primera vez que el hielo alcanzó menos de 2 millones de kilómetros cuadrados desde el inicio de las observaciones en 1978 – está 30% menor que el promedio registrado entre 1980 y 2010. Hasta 1970, el hielo marino todavía crecía cerca de 1% por década. Desde entonces comenzó una tendencia de reducción o estabilidad.

En 2017 fue divulgado el primer récord de disminución de la extensión: 2,1 millones kilómetros cuadrados. Ahora, está por debajo de 2 millones. Si no se hace nada, el hielo podría derretirse más o, incluso, desaparecer.

Para llegar a esa conclusión, los científicos contaron con la ayuda de la organización National Snow and Ice Data Center (Centro Nacional de la Nieve y el Hielo, traducción libre). Juntos, ellos percibieron algunos factores climáticos, como un aumento de la radiación que generó temperaturas más altas en el verano.

Algunas de las situaciones observadas les intrigan a los científicos. Ellos no entienden, por ejemplo, por qué las condiciones atmosféricas (como la humedad del aire, la radiación solar y las ondas de calor) de esa región fueron más variables que en cualquier otra parte del hemisferio sur.

La pérdida de la capa de hielo puede impulsar todavía más el calentamiento global (aumento de la temperatura media del planeta). La capa de hielo ayuda a refractar el calor y enviarlo de vuelta para el aire (lo que hace enfriar el ambiente), mientras que las áreas de tierras y rocas absorben más el calor. En el Ártico, el otro polo del planeta, también se observa el derretimiento de hielo, además de un calentamiento promedio tres veces mayor de lo normalmente visto.

Fuentes: Advances in Amospheric Sciences, CanalTech, Galileu.

Preguntas

1. ¿Cuál es la extensión de la capa de hielo de la Antártida?
   a) Menos de 2 millones de metros cuadrados.
   b) 6 millones de metros cuadrados.
   c) 3 millones de metros cuadrados.
   d) Más de 2 millones de metros cuadrados

2. ¿Qué crees que se puede hacer para evitar el calentamiento global?

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