A partir do dia 29 de setembro, a Terra passará a ser orbitada por um asteroide com o tamanho equivalente ao de um ônibus. Apelidado de “minilua”, o objeto, no entanto, sairá do campo gravitacional do planeta depois de dois meses, no dia 25 de novembro.

Eventos assim acontecem quando um asteroide — corpo celeste rochoso que orbita ao redor de planetas e estrelas de grande massa (como o Sol) — é “puxado” para o campo gravitacional de um planeta e passa a orbitar ao redor dele.

O objeto foi denominado 2024 PT5 e não poderá ser visto a olho nu, uma vez que seu tamanho é pequeno considerando as dimensões espaciais. A luz do asteroide também não é de forte intensidade. 

Embora tenha sido chamado de “minilua”, o corpo não realizará uma volta completa na Terra, afastando-se do planeta e retomando o trajeto em torno do Sol, que tem em sua órbita milhares de outros asteroides. São consideradas luas apenas corpos celestes que realizam uma órbita estável em torno de um planeta, ou seja, que nunca saem daquele campo gravitacional.

O 2024 PT5 foi detectado por um telescópio profissional em Sunderland, na África do Sul.

Asteroides em órbita 

Os asteroides têm a própria rota e trajetória no universo, calculada por cientistas por meio de leis da física, como a de Newton e Kepler. Assim, é possível prever quando o caminho do corpo naturalmente se afastará ou se aproximará da órbita da Terra. As análises também determinam quais as probabilidades de um asteroide colidir com algum planeta ou estrela, o que depende de alterações nos campos gravitacionais e mudanças na rota natural do corpo celeste.

OUTROS ASTEROIDES QUE JÁ ORBITARAM A TERRA

2006 RH120
Foi atraído pela gravidade do planeta e permaneceu em órbita por cerca de 11 meses, entre 2006 e 2007.

2020 CD3
O asteroide orbitou a Terra por três anos e foi descoberto somente em 2020, poucos meses antes de seguir de volta ao espaço.

Glossário

ÓRBITA: é a trajetória de um astro em torno de outro, ou seja, girando em volta dele em uma mesma trajetória. A Lua está na órbita da Terra, e a Terra está na órbita do Sol. 

GRAVITACIONAL: vem de gravidade, que é a força de atração que mantém objetos e pessoas “presos” à Terra. Ela atua sobre a massa de um objeto — quanto maior sua massa, maior é sua força gravitacional. Como a massa da Terra é superior à de uma pessoa, por exemplo, somos atraídos para o centro do planeta.

FONTES: THE NEW YORK TIMES E G1.

Esta matéria foi originalmente publicada na edição 231 do jornal Joca.

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