Nos últimos dias, você deve ter visto notícias celebrando o pouso de uma sonda indiana no lado oculto da Lua. Não foi bem assim. A Índia pousou no polo sul lunar, um feito inédito e muito importante (saiba mais na página 14). No entanto, quem realizou a primeira missão ao lado oculto foi a China, em 2019. A seguir, desvende o que é essa parte da Lua que tanto fascina as pessoas — a ponto de nos empolgar com uma notícia errada.

Raio X

Crosta: camada sólida, semelhante à crosta do nosso planeta. É repleta de crateras, resultado do impacto de asteroides. Rica em ferro.

Manto: os cientistas ainda divergem sobre como é (alguns até discordam da sua existência). Mas, provavelmente, é uma camada entre a crosta e o núcleo, parcialmente derretida.

Núcleo: bem no meio da Lua, trata-se de uma bola metálica formada por ferro e um pouco de níquel. 

O que é o lado oculto da Lua? 
1) A Lua, assim como a Terra, faz o movimento de rotação (girar em torno do próprio eixo) e translação (girar em volta de outro objeto, no caso, a Terra). 

2) Acontece que o tempo que a Lua leva para girar em torno dela mesma é igual ao que leva para completar uma volta em torno da Terra. Isso faz com que uma parte nunca fique virada para nós. Esse é o lado oculto. A região misteriosa corresponde a 41% da superfície lunar.

O que já conhecemos sobre o lado oculto?
Não muito. Hoje, sabe-se que apresenta crateras mais visíveis e mais recentes. A superfície é mais grudenta e fria. Também tem menos “mares”, como são chamadas as partes mais escuras da superfície lunar (o nome surgiu porque, no começo, os cientistas confundiram as manchas com água). A sonda Luna 3, da União Soviética (URSS, país do qual a Rússia fazia parte), tirou a primeira foto do lado oculto, em 1959.

Ficha da Lua
Distância da Terra: 384.400 km (quilômetros) 
Gravidade: 1,62 m/s² (ou seja, uma pessoa ou objeto teria na Lua apenas 16,5% do seu peso na Terra)
Período orbital: 27 dias (tempo que a Lua demora para dar uma volta ao redor da Terra)
Idade: cerca de 4,51 bilhões de anos
Temperatura: varia de -173^oC (graus Celsius negativos) à noite a 127^oC de dia.

Lixo espacial
O ser humano já deixou muitas coisas na Lua, por exemplo:

• Lixo orgânico: astronautas abandonaram quase uma centena de sacos com urina, fezes e vômito.

• Sondas: é muito caro trazer os robôs de volta.

• Toalha de banho: deixada com o propósito de ser resgatada no futuro para estudar como o local afetou o pano.

• Bolas de golfe: em 1971, o astronauta Alan Shepard, dos Estados Unidos, jogou golfe na Lua e não recolheu as bolas.

• Miniastronauta: escultura de um astronauta de 8,5 centímetros levada, em 1971, em homenagem aos que morreram tentando completar missões espaciais. 

Quem já pisou na Lua?
Até agora, foram 12: todos homens brancos dos EUA. A Nasa (agência espacial norte-americana) planeja para 2024 o envio de uma missão tripulada para sobrevoar a Lua que terá, pela primeira vez, uma mulher e um homem negro.

• Neil Armstrong (1969): disse a frase “um pequeno passo para o homem, um grande passo para a humanidade”.

• Edwin “Buzz” Aldrin (1969): o primeiro a tirar uma selfie na Lua.

• Charles “Pete” Conrad (1969): autor da frase “opa, este pode ter sido um pequeno [passo] para o Neil, mas foi grande para mim”, brincando com o fato de ser mais baixo do que o pioneiro.

• Alan Bean (1969): captou 76 mil fotografias do Sol.

• Alan B. Shepard Jr. (1971): também conhecido por ter sido o primeiro norte-americano no espaço, em 1961.

• Edgar D. Mitchell (1971): o único da lista que diz acreditar que alienígenas já visitaram a Terra.

• David R. Scott (1971): esteve na missão que levou o primeiro carro à Lua.

• James B. Irwin (1971): depois de se aposentar como astronauta, dedicou-se a tentar encontrar a Arca de Noé, citada na Bíblia.  

• John W. Young (1972): diz ter ouvido um assobio na Lua. A Nasa declarou que deve ter sido uma interferência no rádio.

• Charles M. Duke (1972): aos 36 anos, o mais jovem a pisar na Lua.

• Eugene Cernan (1972): um dos responsáveis por trazer 115 quilos de amostras lunares para a Terra.

• Harrison H. Schmitt (1972): o geólogo foi considerado o primeiro cientista na Lua.

Consultoria: prof. Roberto Dias da Costa, departamento de astronomia do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas, Universidade de São Paulo (USP). Fontes: Aventuras na História, BBC, Brasil Escola, Canaltech, CNN, Estadão, Folha de S.Paulo, G1, Galileu, GaúchaZH, TecMundo e UOL.

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