O nome “harpia” é uma referência às criaturas da mitologia grega representadas com o corpo parte mulher e parte águia. A ave recebeu essa denominação dos exploradores europeus que chegaram às Américas.

Essa águia mede entre 90 e 105 centímetros de comprimento. Pesa de 4 a 5 quilos (machos) e de 7,5 a 9 quilos (fêmeas). Tem asas largas e arredondadas, que podem atingir até 2 metros de envergadura.

Os tamanhos diferentes entre as fêmeas e os machos são adaptações para a caça. Os machos são menores e mais ágeis entre as árvores das florestas e eles caçam tatus, cutias, aves, quatis, iguanas, cobras e ouriços. Já as fortes fêmeas caçam bichos maiores, como: preguiças, macacos, cachorros-do-mato e veados. 

O bico da harpia é muito forte e robusto. Ele é curvo e tem formato de gancho, adaptado para arrancar pedaços de carne das presas. Suas pernas e pés são amarelos. 

Outra coisa que chama muito a atenção são as enormes e pontiagudas garras de cor preta. São suas armas, usadas para se defender e caçar. A unha do dedo de trás, chamado de hálux, é muito grande, podendo ser maior do que a de um urso. 

As harpias são encontradas no México (onde está quase extinta) e também em países da América Central e na América do Sul.

No Brasil, é mais fácil de ser observada na região amazônica, mas também habita regiões do Cerrado e do Pantanal. Hoje é muito rara na Mata Atlântica, onde ocorre nas florestas do sul da Bahia e do Espírito Santo. Algumas pessoas dizem ter visto essa águia nas florestas do estado de São Paulo e do Paraná. Recentemente, ela foi observada no estado do Rio Grande do Sul, mais precisamente no Parque Estadual do Turvo.

É considerada uma das maiores águias do mundo e, certamente, a mais forte. Sua potência é impressionante. Com as garras poderosas e o afiado bico, a harpia é uma das maravilhas do mundo selvagem.

Pergunta enviada por Diego P..  

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