La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó por primera vez, el 6 de octubre, un inmunizante contra la malaria, enfermedad que mata a cerca de 260.000 niños menores de 5 años por año en África. La vacuna aprobada por la organización es la Mosquirix (o RTS,S / AS01), desarrollada por la farmacéutica británica GSK.

El mismo día, la OMS recomendó que sea usada en todos los niños a partir de los 5 meses que viven en lugares donde la transmisión es moderada o alta, como en África Subsahariana (región debajo del desierto del Sahara). Allí, la malaria es la principal causa de enfermedad y muerte entre los niños.

La aprobación llegó después de una serie de pruebas que comenzaron en 2019 y por las que 2,3 millones de personas (de las cuales 800.000 eran niños) recibieron el inmunizante en Ghana, Kenia y Malaui. Los estudios todavía están en proceso para seguir evaluando el impacto de la vacuna.

El objetivo de la inmunización, administrada en cuatro dosis, es prevenir la enfermedad y reducir los síntomas y las chances de muerte entre quienes se contagian. De acuerdo con la OMS, la vacunación previene tres de cada diez casos de las formas graves o mortales de la malaria.

Aunque ya existen medicamentos capaces de curar a pacientes con la enfermedad, hasta ahora no había un inmunizante aprobado por la OMS para evitar el contagio. Actualmente, existe la preocupación de que la malaria se torne cada vez más resistente a tratamientos. Por eso es esencial que la transmisión sea controlada.

¿Qué es la malaria?

Enfermedad transmitida por las hembras de un tipo de mosquito llamado anófeles. Cuando ese insecto está infectado por el microbio que causa la malaria y pica a un humano, transmite la enfermedad para la persona – que puede tener síntomas como fiebre, dolores de cabeza, piel y ojos amarillentos, palidez, mareos, falta de aire y dolores musculares. La malaria está presente en lugares de clima tropical. Alejar los mosquitos usando repelentes, por ejemplo, es una acción importante para evitar la contaminación.

Preguntas
1) ¿Cuál de los siguientes no es un síntoma de la malaria mencionado en el texto?
a) Falta de aire.
b) Dolor de cabeza.
c) Fiebre.
d) Ampollas en las manos y en los pies.

2) En tu opinión, ¿por qué es importante descubrir cada vez más vacunas?

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