Um relatório publicado em 3 de agosto na revista científica The Lancet mostrou que a humanidade aumentou a fabricação de plástico em mais de 200 vezes desde 1950. O estudo ainda indicou que o material está causando prejuízos à saúde humana e ao meio ambiente. 

Quando o plástico completamente sintético foi criado, por volta de 1907, uma série de problemas foi resolvida. Graças a ele, itens de consumo foram barateados e a indústria cresceu. Mas, por não se decompor facilmente na natureza, a produção do material tem se tornado algo cada vez mais danoso. 

Para se ter uma ideia, estima-se que os primeiros plásticos fabricados ainda estão por aí. Além disso, mais de 98% dos plásticos são derivados de combustíveis fósseis, como petróleo e carvão, emitindo, por ano, o equivalente a um bilhão de toneladas de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera — o gás é um dos principais responsáveis pelo efeito estufa. 

Segundo os autores do relatório, apesar de a reciclagem ser importante, não será o suficiente para resolver o problema. “Agora está claro que o mundo não conseguirá sair da crise da poluição de plástico por meio da reciclagem”, diz o texto. Ou seja, é necessário diminuir o consumo e optar por alternativas, como sacolas recicláveis e canudos de papel. 

Os maiores produtores e o Brasil

A China é o país que mais fabrica plástico, sendo responsável por um terço da produção mundial. Estados Unidos e Arábia Saudita vêm na sequência, segundo dados de 2024 do gabinete britânico de consultoria ambiental Eunomia e o grupo de pesquisa Zero Carbon Analytics.

Em 2022, a produção no Brasil chegou a 13,7 milhões de toneladas, uma média de 64 quilos por pessoa por ano, segundo pesquisa da Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais. Segundo a instituição, mais de 3 milhões de toneladas de resíduos sólidos vão parar nos rios e mares todos os anos, quantidade suficiente para cobrir mais de 7 mil campos de futebol.

A ameaça em números

• 200 vezes foi quanto aumentou a produção de plástico no mundo desde 1950
• 7,8 trilhões de reais é o prejuízo causado pelos impactos na saúde e no meio ambiente
• 1 bilhão de toneladas por ano é a estimativa de produção mundial em 2060
• Menos de 10% de todo o plástico produzido é reciclado

Fonte: The Lancet

Glossário

Efeito estufa: fenômeno que mantém o planeta aquecido, mas que é intensificado por gases poluentes, como dióxido de carbono (CO₂). Ao serem liberados, esses gases sobem para a atmosfera e ficam “presos” ali, acumulando-se em uma espécie de camada que impede o calor de sair da Terra.

Fontes: The Lancet e Galileu.