Na Universidade do Sul da Califórnia, nos Estados Unidos, pesquisadores desenvolveram uma borracha capaz de se consertar sozinha. A ideia da inovação, divulgada em fevereiro, é fazer com que objetos produzidos com esse material, como brinquedos, sapatos, pneus e alguns tipos de eletrônicos, possam se autorreparar caso quebrem ou sofram algum dano.

#pracegover: infográfico mostra passo a passo de como a borracha, na cor marrom, é recuperado. Crédito: Reprodução

Desenvolvida a partir de um método de impressão 3D, a borracha pode ser impressa rapidamente — um quadrado de 17,5 milímetros fica pronto em cinco segundos e um objeto completo, em 20 minutos. Para mostrar como a invenção funciona, os pesquisadores dividiram ao meio diversos produtos criados com a borracha, entre eles uma palmilha de sapato. Após ser submetida a uma temperatura de 60 graus Celsius durante duas horas, a palmilha se regenerou completamente, apresentando a mesma força e resistência que tinha antes. Agora, o objetivo é desenvolver outros tipos de materiais capazes de se consertar sozinhos. A expectativa é de que as novas estruturas possam ser usadas para produzir
objetos que sofrem danos com facilidade, como peças de veículos.

Glossário
Impressão 3D: usa um aparelho que imprime, “fabrica” objetos em três dimensões.

Fonte: Universidade do Sul da Califórnia.

Esta matéria foi originalmente publicada na edição 133 do jornal Joca.

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