Arqueólogos descobriram uma tumba de aproximadamente 1.700 anos durante escavações em Caracol, importante cidade maia localizada no território que hoje corresponde a Belize, na América Central. O túmulo pertence a Te K’ab Chaak, considerado o primeiro governante conhecido da cidade, que foi um dos principais centros culturais e políticos da civilização maia nos séculos 6 e 7 d.C.

Os maias foram uma das civilizações mais avançadas da América antiga. Eles viveram entre os anos 2000 a.C. e 1500 d.C., e o auge desse povo foi entre 250 e 900 d.C. Eles ocupavam regiões onde hoje ficam o sul do México, Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador. Os maias ficaram conhecidos por construir grandes templos, estudar os astros, criar um calendário próprio e usar uma forma de escrita com símbolos chamada hieróglifos.

A descoberta dos arqueólogos foi anunciada em 10 de julho, por meio de um comunicado oficial da Universidade de Houston, nos Estados Unidos (EUA). Estima-se que a tumba tenha sido construída por volta do ano 350 d.C.

Segundo os pesquisadores, essa é a primeira tumba real identificável encontrada em Caracol desde o início das escavações no local, conduzidas há mais de 40 anos pelos arqueólogos Diane e Arlen Chase, da Universidade de Houston.

Te K’ab Chaak — cujo nome em maia significa “deus da chuva dos ramos” — foi sepultado com uma máscara mortuária de jade em mosaico, vasos cerâmicos, ossos esculpidos, conchas marinhas, joias e inscrições. Os artefatos podem ajudar a lançar luz sobre aspectos da história maia e suas possíveis conexões com outras civilizações antigas.

Te K’ab Chaak foi um importante governante maia

Arlen Chase, um dos responsáveis pela descoberta, contou ao jornal The New York Times que foi um dos primeiros a entrar na tumba. O estilo dos vasos cerâmicos e a presença de cinábrio vermelho — mineral associado a figuras importantes — indicavam que o lugar abrigava alguém de grande renome.

Com Diane Chase, Arlen identificou, por intermédio de uma máscara mortuária de jade, que o túmulo pertencia a um governante. Análises indicaram que ele era um homem mais velho, com cerca de 1,70 metro de altura e sem dentes no momento da morte. A tradução dos hieróglifos revelou sua identidade: Te K’ab Chaak, que assumiu o trono em 333 d.C. e fundou a dinastia que governaria Caracol por 460 anos.

Após a morte de Chaak, Caracol cresceu e se tornou uma das maiores cidades do mundo maia, com mais de 100 mil habitantes. O lugar tinha calçadões, terraços agrícolas e construções monumentais, como a pirâmide Caana, de 43 metros de altura.

Entre os artefatos encontrados no túmulo estavam lâminas de obsidiana verde e uma ponta de lança ligadas a Teotihuacán, metrópole do México central a 1.200 quilômetros de distância. Esses objetos reforçam a ideia de que as civilizações sabiam da existência umas das outras e os maias mantinham contatos e trocas com as demais muito antes do que se imaginava.

Apesar das pistas encontradas, ainda não é possível dizer qual era o tipo de relação entre os maias e outros povos. Daiane e Arlen afirmaram que vão continuar o estudo.

Glossário

a.C. – Significa “antes de Cristo”. É usado para indicar os anos passados antes do nascimento de Jesus Cristo, que marca o ano 1 da contagem atual. Por exemplo, o ano 500 a.C. ocorreu 500 anos antes do ano 1.

d.C. – Significa “depois de Cristo”. É usado para indicar os anos que vieram depois do nascimento de Jesus Cristo. Por exemplo, o ano 350 d.C. aconteceu 350 anos depois do ano 1.

Fontes: Olhar Digital, Aventuras na História e Universidade de Houston.

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